Der zentrale Weltjugendtag fand vom 16.08.2005 bis zum 21.08.2005 im Erzbistum Köln (hauptsächlich in Köln, Bonn und Düsseldorf) statt. Es handelt sich beim Weltjugendtag also nicht um einen Tag, sondern fast eine Woche.

Am Montag (15.08.2005) reisten die deutschen Pilger mit ihren internationalen Gästen, die im Rahmen der dezentralen Tage der Begegnung die letzten Tage in den Diözesen im Lande verbrachten, nach Köln. Dort mussten sie sich registrieren (bzw. 'einchecken'), bekamen eine Unterkunft zugewiesen und wurden mit Pilgerrucksäcken und -ausweisen ausgestattet.